Für den Gesamtscore der SDS wird ein Summenscore gebildet. Für jedes Item kann ein Rohwert zwischen einem und vier Punkten resultieren. Damit ergibt sich für den Gesamtscore ein Summenscore zwischen 6 und 24 Rohpunkten. Der Gesamtscore bildet den Schweregrad einer potenziellen depressiven Symptomatik ab. Die SDS enthält alters- und geschlechtsspezifische Stanine-Normwerte, die auf Basis einer für die deutsche Bevölkerung repräsentativen Normstichprobe gewonnen wurden. Stanine-Normwerte weisen eine Spannweite von 1 bis 9 auf. Allgemein gesprochen, lässt ein Stanine-Normwert von 1 auf eine im Vergleich mit der repräsentativen Stichprobe äußerst niedrige Ausprägung und ein Stanine-Normwert von 9 auf eine äußerst starke Ausprägung schließen. Dem folgend, spricht ein Stanine-Normwert von 5 für eine durchschnittliche Ausprägung.
Für den Gesamtscore lassen sich die Stanine-Normwerte auch als spezifische Richtwerte hinsichtlich des Schweregrads einer depressiven Symptomatik interpretieren. Stanine-Werte von 1-5 lassen auf „Keine auffällige depressive Symptomatik“ schließen. Ein Stanine-Wert von 6 spricht für eine „abklärungsbedürftige, milde depressive Symptomatik“. Ein Stanine-Wert von 7 zeigt eine „behandlungsbedürftige, moderate depressive Symptomatik“ an. Ab einem Stanine-Wert von 8 ist die Symptomatik als „behandlungsbedürftige, schwere depressive Symptomatik“ einzuschätzen.
Die Reliabilität (Cronbachs Alpha) der Kurzform beträgt .92. Die Validität des Verfahrens konnte durch Untersuchungen zur faktoriellen, Konstrukt- sowie Kriteriumsvalidität bestätigt werden.